In Altbauten, Neubauten und frisch renovierten Gebäuden ist die Raumluft oft mit Schadstoffen oder durch Gerüche belastet . Das liegt an flüchtigen Verbindungen, die aus den Baumaterialien und Bauprodukten im Gebäude ausgasen, wie zum Beispiel Terpene aus Holz, Lösungsmittel aus Farben, diverse Stoffe aus Klebern, Lacken, Fugenmassen, Putz- und Poliermitteln usw. Mit der Zeit lassen die Emissionen in der Regel nach und die Beschwerden verschwinden.
Oft bleiben die Emissionen jedoch bestenfalls ein Ärgernis und schlimmstenfalls eine Gefahr für die Gesundheit. Zum Beispiel:
- Chlorphenole, die in Holzimprägnierungen verwendet wurden, können in Chloranisole umgewandelt werden, die einen starken, schimmelartigen Geruch abgeben.
- Holzschutzmittel wie Kreosot und andere Teerprodukte enthalten übelriechende und gesundheitsschädliche polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK).
- Inhaltsstoffe in Bodenklebern zum Verkleben von Kunststoffmatten auf Betonböden sowie Weichmacher (Phthalate, TXIB etc.) können je nach Kleber und Weichmacher in verschiedene Alkohole freigesetzt oder zersetzt werden.
- Mikrobiell befallenes Material kann verschiedene Substanzen in Gasphase (mVOC) und Festphase (Toxine, Proteasen etc.) freisetzen.